[휴먼다큐]이기우 인천재능대 총장 ”학생들에게 꾸중도 하고 말벗도 되는 총장으로 기억됐으면…”

[헤럴드경제=신상윤 기자］오는 15일은 스승의 날이다. 해마다 많은 사람들이 스승의 은혜를 기리며, 자신을 성장시키는데 밑거름이 돼 준 스승에게 감사를 표한다.

이기우(67) 인천재능대 총장도 스승의 도움을 가슴 깊이 새긴 사람 중 한 사람이다. “앞으로 좋은 일 할 수 있는 사람 돼라“는 중학교 때 담임교사의 격려를 거울삼아, 스스로의 노력으로 고졸 9급 공무원 출신으로 차관이 됐다.

40년 가까운 교육 관료로서의 경험을 밑거름 삼아, 2006년에는 교육자로 변신해 전문대인 인천재능대의 총장이 됐다. 벌써 총장이 된 지 10년 가까운 세월. 인천재능대는 괄목할 만한 성장을 이뤘다. 취업률은 수도권 4년제 대학과 전문대학을 통틀어 1위에 올랐고, 캠퍼스에는 학생들의 인사로 활기가 넘친다. 이 같은 능력을 인정받아 오는 2018년까지 그는 총장 임기를 보장받았다.

하지만 그는 비결에 대해 “조그마한 일에도 정성을 다 들이고, 24시간 최선을 다 하는 것뿐”이라며 “비결은 없다”고 했다. “꾸중도 하고 말벗도 되어주는 친근한 총장이 되고 싶다“는 것이 그의 소박한 ‘스승론’이었다.

▶“앞으로 좋은 일 할 수 있는 사람 돼라…중학교 때 담임선생님 격려, 힘”=경남 거제에서 가난한 농부의 아들로 태어난 이 총장. 어려움 속에서 나고 자랐기에 그는 “나중에 뭔가 돼 있을 거야” 같은 막연한 희망이나 꿈보다는, 평생을 스스로를 강하게 키울 수 있는 힘을 중요시하며 살아왔다.

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